Kommunikationswissenschaft beschäftigt sich mit den Bedingungen, Funktionen, Strukturen und Wirkungsmöglichkeiten von Medien und Kommunikation. Der Blickpunkt wird dabei auf Massenmedien und ihre verschiedenen Erscheinungsformen (Presse, Radio, Fernsehen, Internet) gerichtet. Neben den Massenmedien kann aber auch Individualkommunikation (also der Kommunikation zwischen Menschen) Gegenstand dieses Forschungszweiges sein. Kommunikationswissenschaftler beschäftigen sich unter anderem mit Fragen über die Entwicklung der Medien, die Auswirkungen der Medienrezeption auf die Nutzer oder die Beeinflussung der öffentlichen Meinung durch die Medien. Dabei sind neben dem Umgang mit theoretischen Kommunikationsmodellen auch wissenschaftliche Methoden von großer Bedeutung für diese Disziplin.
Ganz allgemein lässt sich sagen, dass alle möglichen Kommunikationsprozesse auf wissenschaftlicher Basis untersucht werden.