Lernmotivation kann als die Bereitschaft von einer Person bezeichnet werden, bestimmte Lernaktivitäten vornehmlich deshalb auszuführen, weil sie sich von ihnen Wissenszuwachs verspricht. Das heißt, dass der Lernende irgend etwas besser können oder verstehen, Einsicht gewinnen und Zusammenhänge verstehen will und deshalb in bestimmter Weise aktiv wird. Wichtig dabei ist die Zieldimension. Man kann oft unterscheiden zwischen extrinsischer und intrinsischer Motivation.

Neben diesem Unterscheidungsschema (extrinsisch vs. intrinsisch) lässt sich Motivation auch nach 'willensgesteuert' und 'emotionsgesteuert' unterscheiden. Lernen kann also entweder passieren, weil willentlich ein bestimmtes Ziel erreicht werden soll oder aber auch, weil die Lernsituation einfach so gestaltet ist, dass sie Spaß macht.

Ansatzpunkte zur Förderung der Lernmotivation sind Folgende:

*    Lerngegenstand: Der Lernende kann dazu bewegt werden, Lernaktivitäten zu ergreifen, wenn er den Lernstoff selbst als interessant ansieht.

*    Lernsituation: Situationen, in denen sich der Lernende wohl fühlt, werden ihn dazu veranlassen, diese gerne aufzusuchen. Wenn nun Lernsituationen durch soziale Kontakte in Lerngemeinschaften oder durch spielerische Elemente (s. Edutainment, Planspiele) interessant werden, wird ein Lernender gerne dort arbeiten.

*    Lernergebnis: Nach wie vor wird eine Person verstärkt lernen wollen, wenn sie darin die Aussicht auf eine Verbesserung von Handlungskompetenzen (inkl. möglicher positiver Auswirkungen dieser Verbesserung) erkennt.

Extrinsische Motivation
•    Fremdgesteuert
•    Motivationsfaktoren kommen von außen oder von anderen Personen.
•    Tendenz zu sanktionsorienierter (negativer) Motivation hoch.
•    Beispiel: Person lernt, weil die Lehrer (Eltern) es so wollen.

Intrinsische Motivation
•    Eigengesteuert
•    Motivationsfaktoren sind eigenentwickelt, entstehen aus eigenem Interesse.
•    Tendenz zu belohnungsorientierter (positiver) Motivation hoch.
•    Beispiel: Person lernt, weil sie daran interessiert ist, wie ein bestimmter Sachzusammenhang funktioniert.