Die Art und Weise, wie Menschen Informationen aufnehmen und dabei Wissen generieren, ist unterschiedlich. Vor allem der schwerpunktmäßige Einsatz der Sinnesorgane unterscheidet sich von Mensch zu Mensch: Verschiedene Lerntypen benutzen verschiedene Lernstile.

*    Visueller (Optischer) Lerntyp: Wer einen visuellen Lernstil bevorzugt, braucht Texte zum Lesen, Graphiken, Bilder und Illustrationen, Animationen oder Videos, um Sachverhalte zu verstehen. Reine Vorträge oder Vorlesungen ohne visuelle Medien bereiten diesem Lerntyp große Probleme. Wer einen Visuellen Lernstil bevorzugt, lernt erfolgreich mit Mind Maps (s. Concept Maps), Videos oder Bildern.

*    Auditiver Lerntyp: Dieser Lerner muss den Lernstoff hören, er kann daher gut mit Tonaufnahmen lernen, Vorlesungen und Vorträge prägen sich gut ein. Störgeräusche dagegen sind bei diesem Lernstil besonders hinderlich. Wer einen auditiven Lernstil bevorzugt, lernt erfolgreich durch Tonaufnahmen, oder indem er eben Gelesenes noch einmal laut sprechend wiederholt.

*    Kinästethetischer Lerntyp: Menschen diesen Lerntyps bevorzugen einen handlungsaktiven Lernstil, d.h. sie lernen durch aktives Tun. Lernen im Sitzen ist ihm zuwider, er will ausprobieren, spielend lernen. Wer diesen Lernstil bevorzugt, lernt erfolgreich durch Rollenspiele, Planspiele oder in Lerngemeinschaften.

*    Verbal-abstrakter Lerntyp: Menschen dieses Lerntyps sind seltener, sie lernen am erfolgreichsten durch Einprägen von Definitionen. Mathematische Zusammenhänge werden beispielsweise alleine durch Formeln verstanden.

Oft bevorzugen Menschen auch eine Kombination aus den verschiedenen Lernstilen. Für Lehrende ist es sinnvoll, den Unterricht so zu gestalten, dass die verschiedenen Sinnesorgane aktiviert werden.

Es gibt Theorien darüber, dass mit zunehmender Vielfältigkeit der Sinneseindrücke und Lernstile die Chance steigt, das eben Erlernte zu behalten (nicht zu vergessen). Diese These ist aber bis heute letztlich noch nicht argumentativ bzw. empirisch bewiesen worden.